Der Ozean

Der Ozean bedeckt etwa 360 Millionen Quadratkilometer, was etwa 71 % der Erdoberfläche entspricht. Er enthält 97 % des Wassers der Erde, das sind etwa 1,35 Milliarden Kubikkilometer Wasser. Die durchschnittliche Tiefe des Ozeans beträgt 3.688 Meter, der tiefste Punkt liegt bei 10.983 Metern.

95 % des Ozeans sind noch nicht erforscht, 91 % der Arten müssen noch klassifiziert und 75 % des Meeresbodens in hoher Auflösung kartiert werden. Wissenschaftler schätzen, dass die Artenvielfalt des Ozeans zwischen 1 und 2 Millionen Arten liegt, mit Millionen weiterer Bakterien, anderer Mikroben und Viren.

Die Lebensräume der Ozeane sind sehr unterschiedlich, von tropischen Korallenriffen bis zu den eisigen Polen, von Mangroven bis zur Tiefsee; jeder Lebensraum ist durch seine Lichtverhältnisse, Temperatur, Tiefe, Druck und Salzgehalt geprägt.

Der Ozean ruht nie, seine Bewegung ergibt sich aus der Erdrotation, den Gezeiten, dem Wind, der Temperatur und dem Salzgehalt. Sehen Sie sich diese Visualisierung der Ozeanbewegung an, die auf Daten basiert, die bei Feldbeobachtungen und von NASA-Satelliten gesammelt wurden, um zu sehen, wie dies aussieht.

Die Temperatur des Meerwassers reicht von 30 ºC an der Oberfläche bis -1 ºC am Meeresboden. An den Hydrothermalquellen kann es bis zu 400 °C erreichen, da der hohe Druck in diesen Tiefen das Wasser am Sieden hindert.

Seine Bedeutung

Der Ozean produziert zwischen 50 und 80 % des Sauerstoffs auf der Erde, absorbiert über 90 % der durch den Klimawandel verursachten überschüssigen Wärme und nimmt etwa 23 % der Kohlendioxidemissionen auf.

Wäre der Ozean eine Volkswirtschaft, wäre er die siebtgrößte der Welt. Die OECD schätzt, dass der jährliche Marktwert aller Meeres- und Küstenressourcen und -industrien bis 2030 3 Billionen US-Dollar erreichen wird. Bereits im Jahr 2015 schätzte der World Wildlife Fund for Nature in seinem Bericht Reviving the Ocean Economy: The case for action-2015 schätzte den Wert der Meeresressourcen auf 24 Billionen US-Dollar.

Mehr als 3 Milliarden Menschen leben von den Ozeanen, und mehr als 350 Millionen Arbeitsplätze sind mit ihnen verbunden. Fast 2,4 Milliarden Menschen, etwa 40 % der Weltbevölkerung, leben in einem Umkreis von 100 km um die Küste.

97 % unserer Kommunikation wird über mehr als 400 Unterwasserkabel mit einer Länge von über 1,2 Millionen Kilometern abgewickelt. 90 % der Güter werden von einer Flotte von knapp 100.000 Schiffen mit 100 Bruttotonnen oder mehr transportiert, die in über 150 Ländern registriert sind, über eine Million Seeleute beschäftigen und Fracht in die ganze Welt befördern. Der Meerestourismus, vom Surfen über Restaurants und Hotels bis hin zu Kreuzfahrtschiffen, macht mehr als 80 % des Tourismus aus und wächst jährlich um schätzungsweise 114 Milliarden Euro.

Unser Einfluss

Der Klimawandel heizt den Ozean auf, lässt den Meeresspiegel steigen, das Polareis schmelzen, die Korallenriffe absterben, die Versauerung und die Intensität der Stürme zunehmen und führt zu häufigeren Hitzewellen im Meer; Überfischung und zerstörerische Fischereipraktiken lassen die Fischbestände schrumpfen und zerstören die Tiefsee-Ökosysteme, während die Schifffahrts- und die Förderindustrie die Meeresumwelt verschmutzen und das Leben im Meer schädigen.

Jedes Jahr gelangen rund 11 Millionen Tonnen Verunreinigungen vom Land oder von Schiffen in die Meere. Ob Plastik, Abwässer, Öl oder weggeworfene Fischernetze - der Ozean kämpft einen aussichtslosen Kampf gegen den anthropogenen Abfall, die Zahl der toten Zonen nimmt zu und das Meeresleben wird erstickt. Plastikmüll tötet jedes Jahr bis zu 1 Million Seevögel, 100.000 Meeressäuger und Meeresschildkröten sowie unzählige Fische.

Wir haben unsere Auswirkungen auf die Ökosysteme der Ozeane und das Meeresleben zu lange ignoriert. Jetzt ist es an der Zeit, dies zu ändern und sich für den Ozean einzusetzen, nicht nur für seinen Schutz, sondern auch für seine Wiederherstellung.